Historia
Imperio romano: resumen en 10 fechas y 7 ejercicios
El Imperio romano nace en el 27 a.C. con Augusto y cae en Occidente en el 476 d.C. Diez fechas clave, la tabla de emperadores y 7 ejercicios resueltos.
Recomendado para: 2º ESO · 3º ESO
El Imperio romano es la fase de la historia de Roma que va del 27 a.C., cuando Octaviano se convierte en Augusto, al 476 d.C., cuando en Occidente es depuesto el último emperador. Son 502 años en Occidente, a los que hay que sumar los 977 años del Imperio de Oriente, que sobrevivió hasta 1453.
| En resumen | Imperio romano |
|---|---|
| Inicio | 27 a.C., Octaviano recibe el título de Augusto |
| Final en Occidente | 476 d.C., deposición de Rómulo Augústulo |
| Final en Oriente | 1453, caída de Constantinopla |
| Máxima extensión | unos 5 millones de km², en el 117 d.C. con Trajano |
| Población | estimada entre 50 y 70 millones de habitantes |
| Capitales | Roma, después Constantinopla (desde el 330) y Rávena (desde el 402) |
| Lenguas | latín en Occidente, griego en Oriente |
| Emperadores | más de setenta, contando solo los reconocidos |
Las 10 fechas que hay que saber de memoria
| Año | Acontecimiento | Por qué importa |
|---|---|---|
| 31 a.C. | Batalla de Accio | Octaviano vence a Antonio y Cleopatra: solo queda él |
| 27 a.C. | Octaviano se convierte en Augusto | Nace el principado: inicio convencional del imperio |
| 64 d.C. | Gran incendio de Roma | Nerón y la primera persecución de los cristianos |
| 80 d.C. | Inauguración del Coliseo | El símbolo de la Roma imperial |
| 117 d.C. | Muerte de Trajano | Máxima extensión territorial |
| 212 d.C. | Constitutio Antoniniana | Ciudadanía romana para todos los habitantes libres |
| 313 d.C. | Edicto de Milán | Constantino concede libertad de culto a los cristianos |
| 330 d.C. | Inauguración de Constantinopla | El centro del imperio se desplaza a Oriente |
| 395 d.C. | Muerte de Teodosio | División definitiva entre Oriente y Occidente |
| 476 d.C. | Deposición de Rómulo Augústulo | Fin del cargo imperial en Occidente |
De la república al imperio: cómo nace el principado
En el 44 a.C. Julio César es asesinado en los idus de marzo: era dictador perpetuo, no emperador. Tras trece años de guerras civiles, su hijo adoptivo Octaviano derrota a Antonio y Cleopatra en Accio (31 a.C.) y se queda como único hombre armado del mundo romano.
Su jugada política más inteligente llega en el 27 a.C., y consiste en no cambiar nada aparente. Octaviano devuelve formalmente los poderes al senado, que a cambio le concede el título de Augustus y lo llama princeps, primer ciudadano. Senado, cónsules y asambleas siguen existiendo; simplemente, ya no deciden nada importante.
Los poderes que cuentan son tres, y Augusto los tiene todos:
- el imperium proconsulare, el mando sobre las provincias fronterizas y por tanto sobre el ejército;
- la tribunicia potestas, que vuelve intocable su persona y le da derecho de veto;
- el título de pontifex maximus, que le entrega también la religión pública.
Es el mismo mecanismo que ya habías visto en la historia de la antigua Grecia: las formas democráticas o republicanas siguen en pie como decorado, mientras el poder real se traslada a otra parte.
Las dinastías y los emperadores que debes conocer
No hace falta aprender setenta nombres. Hace falta tener en la cabeza cuatro o cinco dinastías y un emperador símbolo de cada una.
| Dinastía o fase | Años | Emperadores principales | Para recordar |
|---|---|---|---|
| Julio-Claudia | 27 a.C. - 68 d.C. | Augusto, Tiberio, Caligula, Claudio, Nerón | Nacimiento del principado; conquista de Britania con Claudio |
| Año de los cuatro emperadores | 69 d.C. | Galba, Otón, Vitelio, Vespasiano | El ejército descubre que puede hacer y deshacer emperadores |
| Flavios | 69-96 | Vespasiano, Tito, Domiciano | Coliseo; erupción del Vesubio (79); destrucción del templo de Jerusalén (70) |
| Antoninos | 96-192 | Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio | El siglo de oro: máxima extensión y pax romana |
| Severos | 193-235 | Septimio Severo, Caracalla | Ciudadanía para todos los libres (212); peso creciente del ejército |
| Crisis del siglo III | 235-284 | decenas de emperadores, casi todos muertos a manos de sus tropas | 49 años de guerras civiles, inflación e invasiones |
| Tetrarquía y reformas | 284-337 | Diocleciano, Constantino | Imperio reorganizado; giro cristiano; Constantinopla |
| Última fase | 337-476 | Teodosio, Rómulo Augústulo | División del 395; fin de Occidente en el 476 |
El siglo II: pax romana y máxima expansión
El periodo entre Trajano y Marco Aurelio es el que los historiadores llaman pax romana: no ausencia de guerras, sino ausencia de guerras internas en el Mediterráneo. Quien vivía en la Galia, en Egipto o en Hispania comerciaba con una misma moneda, por calzadas seguras, bajo el mismo derecho.
Algunas cifras para entender la escala:
- unos 80.000 km de calzadas principales empedradas, con postas de relevo y miliarios;
- 29 legiones para guarnecer miles de kilómetros de frontera;
- acueductos que llevaban a Roma, según las estimaciones, más de un millón de metros cúbicos de agua al día.
Trajano (98-117, diecinueve años de reinado), nacido en Itálica, cerca de la actual Sevilla, conquista Dacia y llega hasta Mesopotamia: en el 117 el imperio toca su extensión máxima. Su sucesor Adriano, también hispano, toma la decisión contraria y más lúcida: dejar de expandirse. Abandona Mesopotamia y fortifica las fronteras, desde la línea del Rin hasta el muro que cruza Britania de costa a costa. A partir de ahí el imperio ya no crece: se defiende.
Si quieres ver qué aspecto tenían las ciudades de este periodo, el artículo sobre el arte romano muestra cómo los foros, las termas y los anfiteatros eran los mismos desde Britania hasta África.
Cómo se gobierna un imperio de cincuenta millones de personas
El secreto no era la fuerza: con 29 legiones no se controla a cincuenta millones de personas. Eran cuatro mecanismos.
- Las provincias. Cada una con su gobernador, su capital y sus impuestos. Las fronterizas las gestionaba directamente el emperador; las interiores, el senado. En Hispania eran tres: Tarraconense, Bética y Lusitania.
- La ciudadanía como premio. Ser ciudadano romano daba derechos judiciales y fiscales reales. Se obtenía con el servicio militar, con cargos municipales o por concesión. En el 212 Caracalla la extiende a todos los habitantes libres, también por motivos fiscales, porque los ciudadanos pagaban ciertos impuestos.
- Las ciudades como fotocopias de Roma. Cada colonia reproducía el mismo trazado urbano y las mismas instituciones locales: las élites provinciales se sentían romanas y gobernaban en lugar de Roma. Emerita Augusta, la actual Mérida, es el ejemplo mejor conservado de la península.
- El latín y el derecho. Una lengua administrativa única y un derecho uniforme mantuvieron unido el imperio más que las legiones. El latín que estudias, con sus cinco declinaciones, es la lengua en la que se escribían los contratos de Cádiz a Damasco.
La crisis del siglo III
Entre el 235 y el 284, es decir en 49 años, se suceden decenas de emperadores: casi ninguno muere en su cama. El mecanismo es un círculo vicioso:
- un ejército de frontera proclama emperador a su propio general;
- el nuevo emperador tiene que pagar a las tropas que lo han subido al poder;
- para pagarlas, sube los impuestos y devalúa la moneda, reduciendo la plata del denario;
- la moneda devaluada hace subir los precios, el comercio se contrae, las ciudades se empobrecen y se rodean de murallas;
- las provincias empobrecidas ya no bastan para mantener al ejército, que proclama a otro emperador.
En el mismo periodo llegan epidemias e incursiones en todos los frentes: godos en el Danubio, alamanes en el Rin, persas sasánidas en Oriente.
Diocleciano y Constantino: dos reformas que lo cambian todo
Diocleciano (284-305) decide que un imperio tan grande no puede ser gobernado por un solo hombre y crea la tetrarquía: dos Augustos y dos Césares, cuatro jefes con cuatro áreas de competencia. Duplica el número de provincias, separa el poder civil del militar e intenta fijar los precios por ley. Funciona a medias: en cuanto deja el poder, los tetrarcas se enfrentan entre sí.
Constantino (306-337) gana esa guerra y cambia dos cosas decisivas:
- con el edicto de Milán (313) concede libertad de culto a los cristianos, que pasan de religión perseguida a religión favorecida; será Teodosio, en el 380, quien la convierta en religión oficial del imperio;
- en el 330 inaugura Constantinopla sobre el Bósforo, en una posición fácil de defender y en el centro de las rutas comerciales más ricas. Es el reconocimiento de un hecho: Oriente es la parte del imperio que cuenta económicamente.
395 y 476: la división y la caída de Occidente
A la muerte de Teodosio, en el 395, el imperio se divide entre sus dos hijos: Arcadio en Oriente y Honorio en Occidente. No se piensa como una separación definitiva, pero las dos mitades no volverán a unirse.
Occidente aguanta ochenta años difíciles: Roma es saqueada por los visigodos de Alarico en el 410 y por los vándalos de Genserico en el 455, la capital se traslada a Rávena, y los generales de origen germánico se convierten en los verdaderos dueños de la política. En Hispania se instalan suevos, vándalos y alanos, y después los visigodos, que acabarán fundando el reino de Toledo.
En el 476 el comandante Odoacro depone al muchacho Rómulo Augústulo y hace algo más significativo que el acto en sí: devuelve las insignias imperiales a Constantinopla, declarando que en Occidente ya no hace falta un emperador. Ningún incendio, ninguna batalla final. Se cierra un cargo, no una civilización.
Por qué cayó el Imperio romano
| Causa | Tipo | Cómo actúa |
|---|---|---|
| Inflación y devaluación de la moneda | interna | El comercio se contrae y el estado no puede pagar al ejército |
| Usurpaciones militares | interna | Las legiones gastan los recursos de la frontera en guerras civiles |
| Descenso demográfico tras las epidemias | interna | Menos campesinos, menos soldados, menos ingresos fiscales |
| Traslado de la riqueza a Oriente | interna | Occidente queda como la mitad pobre e indefendible |
| Migraciones e invasiones germánicas | externa | Grupos armados se asientan de forma estable dentro de las fronteras |
| Empuje de los hunos | externa | Pone en movimiento a godos, vándalos y alanos hacia el oeste |
| Longitud de las fronteras | externa | El Rin y el Danubio exigen un ejército que Occidente ya no puede pagar |
La pregunta que hay que hacerse en el examen no es qué causa, sino por qué solo en Occidente. Oriente sufre las mismas epidemias y las mismas invasiones, pero tiene fronteras más cortas, ciudades más ricas y una agricultura egipcia y siria más productiva. Con los mismos golpes, resiste otros 977 años.
Los errores más comunes
- Decir que César fue el primer emperador. César muere en el 44 a.C. como dictador, bajo la república. El primer emperador es Augusto.
- Sumar las fechas a caballo del año cero. Del 27 a.C. al 476 d.C. no pasan 503 años, sino 502: el año cero no existe.
- Creer que en el 476 terminó todo el imperio. Termina Occidente. Oriente llega a 1453.
- Confundir república e imperio. Las instituciones republicanas siguen en pie también con los emperadores: cambia quién decide, no el nombre de los órganos.
- Pensar que los bárbaros eran ajenos al imperio. Muchos eran soldados, federados y generales del ejército romano desde generaciones.
- Usar la expresión imperio bizantino como si fuera otro estado. Es un nombre inventado por los historiadores modernos: sus habitantes se llamaban romanos y su estado era, para ellos, Roma.
Cómo estudiarlo sin volverse loco
Tres pasos, en este orden. Primero: aprende solo las diez fechas de la tabla de arriba, porque todo lo demás se cuelga de ellas. Segundo: asocia una cara a cada dinastía (Augusto, Nerón, Trajano, Constantino, Teodosio) y cuenta la fase partiendo de él. Tercero: entrénate para explicar la caída enlazando dos causas, una interna y una externa, en lugar de enumerar siete: es la respuesta que distingue un repaso de una comprensión.
Los ejercicios de abajo siguen la misma progresión: ordenar las fechas, reconocer a los protagonistas y después desmontar las afirmaciones equivocadas que dejan los resúmenes demasiado rápidos.
Ejercicios resueltos
1. Ordena cronológicamente estos cinco acontecimientos: caída de Constantinopla, Augusto se convierte en princeps, edicto de Milán, máxima extensión con Trajano, deposición de Rómulo Augústulo. base
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- Asigno una fecha a cada acontecimiento: Augusto princeps = 27 a.C.; máxima extensión con Trajano = 117 d.C.; edicto de Milán = 313 d.C.; deposición de Rómulo Augústulo = 476 d.C.; caída de Constantinopla = 1453.
- Recuerdo la regla: todas las fechas a.C. van antes que cualquier fecha d.C., y entre las fechas a.C. es más antigua la que tiene el número mayor.
- Aquí solo hay una fecha a.C. (el 27), así que ocupa el primer lugar.
- Las fechas d.C. se ordenan de forma normal, de menor a mayor: 117, 313, 476, 1453.
Resultado: 27 a.C. Augusto princeps → 117 d.C. máxima extensión con Trajano → 313 edicto de Milán → 476 deposición de Rómulo Augústulo → 1453 caída de Constantinopla.
2. ¿Verdadero o falso? Corrige las afirmaciones falsas. a) Augusto se hizo proclamar rey de Roma. b) Con Trajano el imperio alcanzó su máxima extensión. c) En el 476 d.C. terminó todo el Imperio romano. d) Constantino trasladó la capital al Bósforo. base
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- a) Falso: Augusto evitó cuidadosamente el título de rey, odiado por los romanos. Se hizo llamar princeps, es decir, primer ciudadano, y acumuló poderes que la república ya preveía.
- b) Verdadero: en el 117 d.C., a la muerte de Trajano, el imperio alcanzó unos 5 millones de km², desde Britania hasta Mesopotamia.
- c) Falso: en el 476 cayó solo la parte occidental. El Imperio de Oriente, con capital en Constantinopla, duró otros 977 años, hasta 1453.
- d) Verdadero: Constantino refundó la griega Bizancio y en el 330 la inauguró como Constantinopla, la nueva capital en el estrecho del Bósforo.
Resultado: a) Falso (se hizo llamar princeps, no rey); b) Verdadero; c) Falso (cayó solo Occidente, Oriente duró hasta 1453); d) Verdadero.
3. ¿A qué siglo pertenece cada año? 44 a.C. (asesinato de César), 117 d.C. (muerte de Trajano), 212 d.C. (ciudadanía para todos los libres), 476 d.C. (fin de Occidente), 1453 (caída de Constantinopla). base
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- La regla: se toman las cifras de las centenas del año y se suma 1, salvo que el año termine en dos ceros.
- 44 a.C.: no hay centenas, así que 0 + 1 = siglo I a.C.
- 117 d.C.: centenas = 1, así que 1 + 1 = siglo II d.C.
- 212 d.C.: centenas = 2, así que 2 + 1 = siglo III d.C.
- 476 d.C.: centenas = 4, así que 4 + 1 = siglo V d.C.
- 1453: centenas = 14, así que 14 + 1 = siglo XV.
Resultado: 44 a.C. = siglo I a.C.; 117 = siglo II; 212 = siglo III; 476 = siglo V; 1453 = siglo XV.
4. Calcula tres duraciones: cuántos años pasan del 27 a.C. al 476 d.C.; cuántos años sobrevive el Imperio de Oriente después del 476; cuántos años separan la fundación de Roma (753 a.C.) del final de Occidente. intermedio
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- Cuidado con la trampa: entre el 1 a.C. y el 1 d.C. no existe un año cero, así que no basta con sumar los dos números.
- La fórmula para pasar de un año a.C. a un año d.C. es: años = (año a.C.) + (año d.C.) - 1.
- Del 27 a.C. al 476 d.C.: 27 + 476 - 1 = 502 años.
- Después del 476, Oriente llega a 1453, y aquí las dos fechas son d.C.: basta la resta, 1453 - 476 = 977 años.
- De la fundación de Roma al final de Occidente: 753 + 476 - 1 = 1228 años.
Resultado: 502 años de imperio en Occidente; 977 años de Imperio de Oriente después del 476; 1228 años desde la fundación de Roma hasta la deposición de Rómulo Augústulo.
5. Relaciona cada emperador con el hecho que lo hace reconocible: 1) Augusto; 2) Nerón; 3) Vespasiano; 4) Trajano; 5) Adriano; 6) Caracalla; 7) Diocleciano; 8) Constantino; 9) Teodosio. intermedio
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- 1) Augusto: funda el principado en el 27 a.C. y gobierna cuarenta años, hasta el 14 d.C.
- 2) Nerón: el gran incendio de Roma del 64 d.C. y la primera persecución de los cristianos.
- 3) Vespasiano: abre las obras del Anfiteatro Flavio, el Coliseo, inaugurado en el 80 por su hijo Tito.
- 4) Trajano: máxima extensión territorial en el 117 y conquista de Dacia, celebrada en la columna Trajana. Nació en Itálica, en la Bética.
- 5) Adriano: deja de expandirse y fortifica las fronteras, con el muro que lleva su nombre en el norte de Britania. También nació en la Hispania bética.
- 6) Caracalla: en el 212 la Constitutio Antoniniana extiende la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del imperio.
- 7) Diocleciano: reparte el gobierno entre cuatro hombres con la tetrarquía y reorganiza provincias, ejército y fiscalidad.
- 8) Constantino: edicto de Milán del 313, que concede libertad de culto a los cristianos, y nueva capital, Constantinopla, en el 330.
- 9) Teodosio: último emperador de un imperio unido; a su muerte, en el 395, el imperio se divide definitivamente entre sus dos hijos. Era hispano, nacido en Cauca, en la Gallaecia.
Resultado: 1-principado (27 a.C.); 2-incendio de Roma (64); 3-Coliseo; 4-máxima extensión (117); 5-muro de Adriano; 6-ciudadanía para todos los libres (212); 7-tetrarquía; 8-edicto de Milán y Constantinopla; 9-división del 395.
6. Separa estas causas de la caída en internas y externas y explica después por qué ninguna basta por sí sola: presión de los pueblos germánicos, inflación y crisis fiscal, ejércitos que proclaman emperadores a sus propios generales, desplazamiento del centro económico hacia Oriente, coste de la frontera del Rin y del Danubio, descenso de población tras las epidemias. avanzato
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- Internas: inflación y crisis fiscal; ejércitos que proclaman a sus generales; desplazamiento del centro económico hacia Oriente; descenso demográfico tras las epidemias de los siglos II y III.
- Externas: presión de los pueblos germánicos y, detrás de ellos, el empuje de los hunos; longitud de la frontera del Rin y del Danubio que había que guarnecer.
- El vínculo: una frontera larga exige un ejército enorme, un ejército enorme exige impuestos altísimos, los impuestos altísimos empobrecen las provincias occidentales, y unas provincias empobrecidas ya no pueden pagar al ejército.
- Y esta es la prueba de que una sola causa no explica nada: Oriente sufrió las mismas invasiones y las mismas epidemias, pero era más rico, más urbanizado y tenía una frontera más corta que defender. Por eso sobrevivió otros 977 años.
Resultado: Internas: inflación, crisis fiscal, usurpaciones militares, descenso demográfico, traslado de la riqueza a Oriente. Externas: pueblos germánicos, hunos, longitud de las fronteras. La caída nace del cruce de todas ellas, y la contraprueba es Oriente, que con las mismas presiones y más recursos resistió hasta 1453.
7. Un compañero escribe en el examen: en el 476 los bárbaros destruyeron el Imperio romano y empezó la Edad Media. Encuentra los tres errores escondidos en esa frase y reescríbela correctamente. avanzato
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- Primer error: cayó solo el Imperio de Occidente. El Imperio de Oriente, que sus propios habitantes seguían llamando romano, resistió hasta 1453.
- Segundo error: no hubo ninguna destrucción repentina. Odoacro depuso al joven Rómulo Augústulo y devolvió las insignias imperiales a Constantinopla, declarando que en Occidente ya no hacía falta un emperador. Fue el final de un cargo, no de una civilización.
- Tercer error: la fecha de inicio de la Edad Media es una convención elegida por los historiadores mucho después, no un hecho ocurrido en el 476. Lengua, derecho, calzadas, ciudades e Iglesia romana siguieron funcionando en los reinos germánicos.
- Reescribo manteniendo los hechos y quitando las exageraciones.
Resultado: En el 476 Odoacro depuso al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo: terminó el cargo imperial en Occidente, mientras el Imperio de Oriente continuó hasta 1453. Los historiadores usan esa fecha como frontera convencional entre la Antigüedad y la Edad Media, pero las instituciones, la lengua y el derecho romanos sobrevivieron en los reinos que ocuparon el lugar del imperio.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empieza el Imperio romano?
La fecha convencional es el 27 a.C., cuando el senado concedió a Octaviano el título de Augusto y el papel de princeps. No se proclamó ninguna forma de estado nueva: formalmente la república seguía existiendo, con senado, cónsules y asambleas, pero todos los poderes que importaban estaban en manos de un solo hombre. Algunos historiadores sitúan el inicio antes, en la batalla de Accio del 31 a.C., que eliminó al último rival de Octaviano.
¿Quién fue el primer emperador romano?
Augusto, nacido Cayo Octavio y llamado Octaviano tras la adopción por parte de César. Gobernó del 27 a.C. al 14 d.C., es decir cuarenta años, el reinado más largo de la historia romana. Julio César, al que muchos señalan por error, nunca fue emperador: murió en el 44 a.C. como dictador perpetuo, bajo la república.
¿Por qué cayó el Imperio romano de Occidente?
Por varias causas entrelazadas, no por una sola. Dentro: inflación, presión fiscal insostenible, generales que se proclamaban emperadores, descenso de la población y traslado de la riqueza a las provincias orientales. Fuera: migraciones e invasiones de los pueblos germánicos, empujados a su vez por los hunos, a lo largo de fronteras demasiado extensas. La prueba de que hace falta el cruce es Oriente: sufrió las mismas presiones y resistió hasta 1453.
¿Qué quedó del Imperio romano en Hispania?
Mucho más que ruinas. El latín se convirtió en castellano, gallego y catalán; el derecho romano está en la base del código civil; y siguen en pie el acueducto de Segovia, el teatro y el anfiteatro de Mérida (Emerita Augusta), el puente de Alcántara y las murallas de Lugo. Hispania dio además tres emperadores: Trajano y Adriano, nacidos en Itálica, y Teodosio, nacido en la Gallaecia.
¿Qué diferencia hay entre república romana e imperio romano?
En la república (509-27 a.C.) el poder se repartía entre magistraturas anuales y electivas: dos cónsules, el senado, los tribunos de la plebe. En el imperio el poder militar, religioso y político queda en manos de una persona de por vida, y la sucesión pasa a ser hereditaria o decidida por el ejército. Las instituciones republicanas no se suprimieron, sino que se vaciaron: el senado siguió reuniéndose durante siglos con un papel cada vez más formal.