Geografia

Estructura de la Tierra: resumen fácil de las capas con 5 ejercicios resueltos

La estructura interna de la Tierra explicada de forma sencilla: corteza, manto, núcleo externo e interno, las discontinuidades y las ondas sísmicas, con 5 ejercicios resueltos y 3 preguntas frecuentes para repasar.

Recomendado para: 1º ESO · 2º ESO

La Tierra está formada por capas concéntricas, como una cebolla: desde el exterior hacia el centro encontramos la corteza, el manto y el núcleo, este último dividido en núcleo externo (líquido) y núcleo interno (sólido). Cada capa tiene un grosor, una temperatura y unos materiales distintos.

Las cuatro capas principales

Imagina cortar la Tierra por la mitad. Verías cuatro franjas superpuestas: una piel externa finísima, una capa rocosa muy gruesa y, en el centro, una esfera metálica dividida en dos. Son la corteza, el manto, el núcleo externo y el núcleo interno.

La corteza: la capa fina

La corteza es la capa más externa y más delgada, aquella sobre la que vivimos. Bajo los continentes tiene un grosor medio de 30-40 km, bajo los océanos apenas 5-10 km. Comparada con toda la Tierra es finísima: si el planeta fuera una manzana, la corteza sería más fina que su piel.

El manto: la capa más gruesa

Debajo de la corteza está el manto, que llega hasta unos 2900 km de profundidad y es la capa más gruesa: por sí solo ocupa alrededor del 84% del volumen de la Tierra. Está formado por roca sólida, pero en su parte superior es en parte plástica y fluye lentísimamente: son estos movimientos los que empujan las placas tectónicas y provocan terremotos y volcanes.

El núcleo: externo e interno

En el centro de la Tierra está el núcleo, formado sobre todo por hierro y níquel. Se divide en dos partes. El núcleo externo es líquido y sus movimientos generan el campo magnético terrestre, el que hace funcionar la brújula. El núcleo interno, en cambio, es sólido: aunque sea la parte más caliente (más de 5000 °C, como la superficie del Sol), la enorme presión lo mantiene compacto.

¿Cómo lo sabemos? Las ondas sísmicas

Nadie ha bajado nunca más de unos pocos kilómetros: el pozo más profundo llega a unos 12 km. Entonces, ¿cómo conocemos el interior del planeta? Gracias a las ondas sísmicas de los terremotos, que atraviesan la Tierra cambiando de velocidad y dirección según el material. Los puntos donde las ondas cambian bruscamente se llaman discontinuidades: la Moho separa corteza y manto, la Gutenberg separa manto y núcleo, y la Lehmann separa núcleo externo e interno.

Litosfera y astenosfera

Las capas también se pueden clasificar según cómo se comportan, no solo por su composición. La litosfera es la parte rígida y externa (corteza + parte alta del manto) y está fragmentada en las placas tectónicas. Debajo de ella está la astenosfera, una franja del manto más caliente y en parte plástica sobre la que las placas “flotan” y se deslizan.

En los ejercicios de abajo encontrarás las capas para ordenar, un verdadero/falso, las discontinuidades para relacionar, un cálculo sobre el tamaño del núcleo y una pregunta de razonamiento sobre las ondas sísmicas: el mismo recorrido explicado en esta página.

Ejercicios resueltos

1. Ordena las cuatro capas principales de la Tierra empezando por la superficie hasta el centro: manto, núcleo interno, corteza, núcleo externo. base

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  1. Empiezo por la capa más externa, la que pisamos: la corteza.
  2. Justo debajo de la corteza está el manto, la capa de roca más gruesa.
  3. Debajo del manto empieza el núcleo, dividido en dos partes: primero el núcleo externo (líquido).
  4. En el centro exacto de la Tierra está el núcleo interno (sólido).

Resultado: Corteza → manto → núcleo externo → núcleo interno

2. ¿Verdadero o falso? Corrige las afirmaciones falsas. a) La corteza es la capa más gruesa de la Tierra. b) El núcleo externo es líquido. c) El núcleo interno es sólido aunque sea la parte más caliente. d) El manto está formado sobre todo por gas. base

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  1. a) Falso: la corteza es la capa más delgada; la capa más gruesa es el manto, que por sí solo ocupa alrededor del 84% del volumen de la Tierra.
  2. b) Verdadero: el núcleo externo está formado por hierro y níquel fundidos, es decir, en estado líquido.
  3. c) Verdadero: el núcleo interno es sólido aunque supere los 5000 °C, porque la enorme presión del centro lo comprime y lo mantiene sólido.
  4. d) Falso: el manto está formado por roca sólida y en parte plástica (que fluye lentamente), no por gas.

Resultado: a) Falso (la más gruesa es el manto); b) Verdadero; c) Verdadero; d) Falso (es roca, no gas)

3. Relaciona cada discontinuidad con el límite entre capas que separa: Moho, Gutenberg, Lehmann. intermedio

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  1. La discontinuidad de Moho (Mohorovičić) marca el paso entre la corteza y el manto.
  2. La discontinuidad de Gutenberg marca el paso entre el manto y el núcleo externo, a unos 2900 km de profundidad.
  3. La discontinuidad de Lehmann marca el paso entre el núcleo externo (líquido) y el núcleo interno (sólido).

Resultado: Moho = corteza/manto; Gutenberg = manto/núcleo externo; Lehmann = núcleo externo/núcleo interno

4. El núcleo interno tiene un radio de unos 1220 km, mientras que el radio medio de la Tierra es de unos 6371 km. ¿Qué porcentaje del radio terrestre ocupa el núcleo interno? Redondea a la unidad. intermedio

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  1. Para hallar el porcentaje divido el radio del núcleo interno entre el radio total: 1220 ÷ 6371.
  2. Cálculo: 1220 ÷ 6371 = 0,191 aproximadamente.
  3. Lo convierto en porcentaje multiplicando por 100: 0,191 × 100 = 19,1%.
  4. Comprobación: 6371 × 0,19 = 1210 km, muy cerca de 1220 km. El resultado cuadra.

Resultado: Alrededor del 19% del radio terrestre

5. Si no podemos excavar hasta el centro de la Tierra, ¿cómo sabemos que el núcleo externo es líquido? Explica el razonamiento usando las ondas sísmicas. avanzato

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  1. Los terremotos producen dos tipos principales de ondas que atraviesan el interior de la Tierra: las ondas P (que comprimen el material) y las ondas S (que lo hacen oscilar de lado).
  2. Las ondas S no pueden propagarse por los líquidos, mientras que las ondas P sí (aunque se frenan y cambian de dirección).
  3. Al registrar los terremotos en todo el mundo, los sismólogos descubrieron que detrás del núcleo se forma una 'zona de sombra' en la que las ondas S no llegan.
  4. Si las ondas S quedan bloqueadas por el núcleo externo, entonces ese material debe ser líquido: así es como entendimos el estado del núcleo externo sin excavar.

Resultado: Porque las ondas sísmicas S no atraviesan los líquidos: crean una zona de sombra detrás del núcleo, señal de que el núcleo externo es líquido.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el núcleo interno es sólido si es la parte más caliente de la Tierra?

Porque en el centro de la Tierra la presión es enorme: comprime el hierro tanto que eleva su punto de fusión por encima de la temperatura real. El resultado es que, aunque esté muy caliente, el núcleo interno permanece en estado sólido.

¿Cómo saben los científicos cómo es el interior de la Tierra sin excavar hasta el fondo?

Sobre todo estudiando las ondas sísmicas de los terremotos: su velocidad y su recorrido cambian según el material que atraviesan, y eso permite 'radiografiar' el interior del planeta. El pozo más profundo jamás excavado (Kola, en Rusia) llega solo a unos 12 km, apenas un rasguño en la corteza.

¿Qué diferencia hay entre la corteza y la litosfera?

La corteza es la capa más externa definida según la composición química. La litosfera, en cambio, es una capa rígida definida según el comportamiento mecánico: incluye la corteza más la parte más alta y rígida del manto, y está dividida en las placas tectónicas que se mueven lentamente.