Altes Ägypten: Zusammenfassung, Zeitstrahl, 6 Aufgaben

Das Alte Ägypten ist die Hochkultur, die um 3100 v. Chr. am Ufer des Nils entstand, als König Narmer (auch Menes genannt) Ober- und Unterägypten vereinigte. Sie bestand fast dreitausend Jahre, bis 30 v. Chr. das Land zur Provinz des Römischen Reiches wurde.

Zeitstrahl

Datum	Ereignis
≈ 3100 v. Chr.	Narmer vereinigt Ober- und Unterägypten
2700-2200 v. Chr.	Altes Reich: die Zeit der großen Pyramiden
≈ 2560 v. Chr.	Fertigstellung der Cheops-Pyramide in Gizeh
2050-1750 v. Chr.	Mittleres Reich: Neuanfang nach einer Krise
1550-1070 v. Chr.	Neues Reich: größte Ausdehnung, Ramses II. und Tutanchamun
1274 v. Chr.	Schlacht bei Kadesch gegen die Hethiter
332 v. Chr.	Alexander der Große erobert Ägypten
30 v. Chr.	Tod Kleopatras VII.: Ägypten wird römische Provinz
1822	Champollion entziffert die Hieroglyphen

Das Geschenk des Nils

Der griechische Geschichtsschreiber Herodot nannte Ägypten ein „Geschenk des Nils“, und er hatte recht. Jeden Sommer trat der Fluss über die Ufer und ließ auf den Feldern Schlamm zurück, einen dunklen, äußerst fruchtbaren Boden, der mitten in der Wüste reiche Ernten von Weizen, Gerste und Flachs erlaubte.

Der Nil fließt von Süden nach Norden und mündet in einem weiten Delta ins Mittelmeer. Neben dem Wasser für die Bewässerung lieferte er Fisch, Papyrus und einen fertigen Verkehrsweg: Die Strömung trug die Boote nach Norden, der vorherrschende Wind zurück nach Süden.

Das Hochwasser bestimmte sogar den Kalender, der in drei Jahreszeiten eingeteilt war: Achet, die Überschwemmung; Peret, die Aussaat; Schemu, die Ernte.

Die Gesellschaftspyramide

Rang	Wer	Aufgabe
1	Pharao	politischer, militärischer und religiöser Anführer, galt als lebender Gott
2	Priester und Adlige	leiteten die Tempel, verwalteten die Provinzen
3	Schreiber	konnten lesen und schreiben, erfassten Steuern und Ernten
4	Handwerker und Händler	stellten Waren her und tauschten sie
5	Bauern	die große Mehrheit der Bevölkerung
6	Sklaven	meist Kriegsgefangene

Schreiber zu werden war der einzige realistische Aufstiegsweg für jemanden, der nicht adlig geboren war. Ägyptische Schultexte wiederholen das unermüdlich: Wer schreiben kann, muss nicht auf dem Feld schuften.

Religion und Leben nach dem Tod

Die Ägypter waren Polytheisten und stellten ihre Götter meist mit menschlichem Körper und Tierkopf dar.

Gott	Bereich	Darstellung
Re	die Sonne	Mann mit Falkenkopf und Sonnenscheibe
Osiris	Jenseits und Auferstehung	mumifizierter König mit grüner Haut
Isis	Magie und Mutterschaft	Frau mit Thron auf dem Kopf
Anubis	Mumifizierung und Totenstadt	Mann mit Schakalkopf
Thot	Schrift und Wissen	Mann mit Ibiskopf

Weil die Seele einen unversehrten Körper brauchte, entwickelten die Ägypter die Mumifizierung und errichteten monumentale Gräber. Die Pyramiden von Gizeh gehören zum Alten Reich: Die Cheops-Pyramide war ursprünglich etwa 146,6 Meter hoch und ist das einzige der sieben Weltwunder der Antike, das noch steht.

Hieroglyphen und der Stein von Rosette

Hieroglyphen sind keine bloßen Bilder. Das System verbindet Zeichen für Dinge mit Zeichen für Laute, und genau das macht es zu einer vollwertigen Schrift, die auch Eigennamen und Verben festhalten kann.

Der Schlüssel war der Stein von Rosette, 1799 von französischen Soldaten im Delta gefunden und heute im British Museum. Er trägt denselben Erlass in drei Schriften: hieroglyphisch, demotisch und griechisch. 1822 zeigte Jean-François Champollion, dass die Zeichen in den Kartuschen die Königsnamen lautlich schreiben, und von dort aus erschloss sich die ganze Sprache. Wenige Jahrzehnte später dokumentierte die preußische Expedition unter Karl Richard Lepsius (1842-1845) Hunderte Denkmäler und legte den Grundstein der Berliner Sammlung.

Auch Mathematik ist überliefert. Der Papyrus Rhind, um 1550 v. Chr. abgeschrieben, zeigt, dass die Ägypter fast jeden Bruch als Summe von Stammbrüchen schrieben — eine Gewohnheit, die sich gut zusammen mit der Bruchrechnung üben lässt und in Aufgabe 5 wiederkehrt.

Die häufigsten Irrtümer

Die Pyramiden ins Neue Reich datieren. Sie stammen aus dem Alten Reich, rund tausend Jahre vor Tutanchamun. Ramses II. lebte zeitlich näher an uns als an der Cheops-Pyramide.

Behaupten, Sklaven hätten die Pyramiden gebaut. Die neben Gizeh ausgegrabene Arbeitersiedlung brachte Bäckereien, Brauereien und Unterkünfte zutage: Die Erbauer waren vom Staat einberufene und versorgte Mannschaften.

Mit einem Jahr null rechnen. Zwischen 1 v. Chr. und 1 n. Chr. vergeht nur ein Jahr. Wer das übersieht, rechnet bei jedem Übergang zwischen den Zeitrechnungen um ein Jahr falsch, wie in Aufgabe 4.

Kleopatra für eine gebürtige Ägypterin halten. Die Ptolemäer waren makedonische Griechen, Nachfahren eines Generals Alexanders. Kleopatra VII. wurde gerade dafür bekannt, als Erste ihrer Familie Ägyptisch gelernt zu haben.

Hieroglyphisch, hieratisch und demotisch verwechseln. Hieroglyphisch ist die Monumentalschrift, hieratisch und demotisch sind die Schreibschriften des Alltags auf Papyrus.

Ägypten und die Mathematik

Nach jedem Hochwasser mussten die Feldvermesser die Grenzen neu abstecken; griechische Autoren nannten sie „Seilspanner“. Ob sie dabei das Dreieck mit den Seiten 3, 4 und 5 benutzten, um rechte Winkel zu erzeugen, ist unter Fachleuten umstritten, denn kein ägyptischer Papyrus beschreibt das Verfahren. Die Beziehung selbst gilt natürlich: Sie ist der einfachste Fall des Satzes des Pythagoras. Die Aufgaben des Papyrus Rhind zur Verteilung von Broten und Bier sind dagegen im Kern Übungen zu Verhältnissen und Dreisatz.

In den sechs Aufgaben unten findest du Jahreszahlen zum Ordnen, ein Richtig oder Falsch, die Gesellschaftspyramide zum Sortieren, die Rechnung über beide Zeitrechnungen hinweg, die Stammbrüche der Ägypter und eine Denkaufgabe zum Nil.