Psicología

Freud y el psicoanálisis: ello, yo, superyó y 7 ejercicios

El psicoanálisis de Freud divide la mente en ello, yo y superyó y lee los sueños como deseos reprimidos disfrazados. Resumen con tablas y ejercicios resueltos.

Recomendado para: 1º Bachillerato · 2º Bachillerato

Sigmund Freud (Freiberg, 1856 - Londres, 1939) fundó el psicoanálisis: la teoría según la cual gran parte de la vida psíquica es inconsciente y se manifiesta en sueños, lapsus y síntomas. Su segunda tópica divide la mente en tres instancias: ello, yo y superyó.

Quién fue Freud y cómo nace el psicoanálisis

Freud era un neurólogo vienés. En 1885-86 estudió en París con Jean-Martin Charcot, que trabajaba la histeria y la hipnosis, y con Josef Breuer analizó el caso de Anna O., una paciente que llamaba al tratamiento ‘talking cure’, la cura por la palabra. De ahí salen los Estudios sobre la histeria (1895).

Después abandona la hipnosis y el método catártico y los sustituye por la asociación libre: el paciente dice todo lo que se le ocurre sin filtrar y el analista interpreta las conexiones. Así nace el psicoanálisis como terapia y como teoría de la mente.

AñoObra o hechoIdea clave
1895Estudios sobre la histeria (con Breuer)los síntomas nacen de recuerdos reprimidos
1899 (fechada 1900)La interpretación de los sueñosel sueño cumple un deseo reprimido
1901Psicopatología de la vida cotidianalapsus y actos fallidos tienen sentido
1905Tres ensayos sobre teoría sexualsexualidad infantil y fases psicosexuales
1920Más allá del principio del placerpulsión de vida y pulsión de muerte
1923El yo y el ellosegunda tópica: ello, yo, superyó
1938Exilio en Londresmorirá en 1939

El inconsciente y la primera tópica

La primera tópica describe la mente por niveles: consciente (lo que percibimos ahora), preconsciente (contenidos que podemos recuperar con esfuerzo, como un número de teléfono) e inconsciente (contenidos reprimidos, no accesibles directamente).

El mecanismo que alimenta el inconsciente es la represión: un deseo o recuerdo demasiado doloroso o inaceptable se expulsa de la conciencia. No desaparece, sino que vuelve deformado en sueños, lapsus y síntomas. Se suele usar la imagen del iceberg, cuya parte visible es la conciencia.

La segunda tópica: ello, yo, superyó

Desde 1923 Freud describe la mente en términos de instancias en conflicto.

InstanciaPrincipioFunciónEjemplo
Elloplacerpulsiones, satisfacción inmediata, inconsciente’Lo quiero ya’
Yorealidadmedia entre ello, superyó y mundo exterior’Espero el momento adecuado’
Superyómoralnormas e ideales interiorizados, juez interno’No se hace, da vergüenza’

El yo es la parte más frágil: debe conciliar las exigencias del ello, las prohibiciones del superyó y los límites de la realidad. Cuando el conflicto es demasiado fuerte aparece la angustia y el yo se protege con mecanismos de defensa. El superyó se forma sobre todo al resolverse el complejo de Edipo, por identificación con las figuras parentales.

Las pulsiones: Eros y Tánatos

En una primera etapa Freud pone en el centro la libido, la energía de la pulsión sexual entendida en sentido amplio como búsqueda de placer. Desde 1920 propone un dualismo: la pulsión de vida (Eros), que tiende a unir y conservar, y la pulsión de muerte (Tánatos), que tiende a la destrucción y al retorno al estado inorgánico. En El malestar en la cultura (1930) la civilización aparece como fruto de una renuncia pulsional que produce infelicidad.

Los mecanismos de defensa

Son estrategias inconscientes con las que el yo reduce la angustia. La lista sistemática se debe a Anna Freud (1936).

MecanismoQué haceEjemplo
Represiónmantiene fuera de la conciencia lo dolorosoolvido una cita desagradable
Negaciónrechaza una realidad dolorosa’no ha pasado nada’
Proyecciónatribuye a otros un sentimiento propio’eres tú quien me tiene manía’
Desplazamientotraslada la emoción a un blanco más segurodescargo en un familiar la rabia contra el jefe
Sublimacióncanaliza la pulsión en actividades valoradasla agresividad se vuelve deporte o arte
Regresiónvuelta a conductas de fases anterioreschuparse el dedo bajo estrés
Formación reactivaconvierte un sentimiento en su contrarioamabilidad excesiva con quien se odia
Racionalizaciónjustificación plausible pero falsa’esa nota fue injusta’

La interpretación de los sueños

Para Freud el sueño es la ‘vía regia’ al inconsciente, porque durante el sueño la censura se relaja. El sueño es el cumplimiento disfrazado de un deseo reprimido. Distingue dos niveles:

  • contenido manifiesto: lo que se recuerda del sueño;
  • contenido latente: el significado oculto, reconstruido con la asociación libre.

El paso de lo latente a lo manifiesto se hace mediante el trabajo del sueño, que usa condensación (varios elementos fundidos en uno), desplazamiento (el acento se traslada a un detalle secundario), simbolización (imágenes que representan otra cosa) y elaboración secundaria (el sueño se hace coherente al despertar).

Desarrollo psicosexual y complejo de Edipo

Para Freud la sexualidad no nace en la pubertad: la infancia atraviesa fases en las que la libido se concentra en distintas zonas del cuerpo. Las edades son orientativas.

FaseEdad aprox.Zona y temaPosible fijación
Oral0-1,5 añosboca, alimento, dependenciafumar, comer, hablar mucho
Anal1,5-3 añoscontrol de esfínteresorden rígido o desorden
Fálica3-6 añosgenitales, complejo de Edipocompetitividad, necesidad de admiración
Latencia6 años - pubertadpulsión menos visibleescuela y amistades
Genitaldesde la pubertadsexualidad adultarelaciones maduras

El complejo de Edipo (del mito de Edipo rey, que mata a su padre y se casa con su madre) es el deseo del niño hacia el progenitor del sexo opuesto, con rivalidad hacia el otro. Se resuelve por identificación con el progenitor rival y es decisivo para formar el superyó.

La terapia psicoanalítica

El tratamiento se basa en un encuadre (sesiones regulares, paciente en el diván) y en algunos instrumentos: la asociación libre, la interpretación de sueños y actos fallidos y el análisis de la transferencia, es decir, la repetición hacia el analista de sentimientos dirigidos a figuras del pasado. Hacer consciente lo inconsciente debería reducir el síntoma.

Disidentes y críticas

De su círculo se separaron Alfred Adler (psicología individual, el complejo de inferioridad) y Carl Gustav Jung (inconsciente colectivo, arquetipos). Las críticas principales son tres: la escasa falsabilidad, señalada por Karl Popper; el peso excesivo de la sexualidad; y una base empírica reducida a pocos casos clínicos. Un contraste útil es el conductismo, que estudia solo la conducta observable: mira el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante. Para una idea antigua del alma dividida en partes, lee la filosofía de Platón.

Errores más comunes

  • Decir que Freud descubrió el inconsciente. La idea ya existía, y Freud la convierte en el centro de una teoría.
  • Confundir ello y superyó. Ambos presionan al yo, pero el ello empuja al placer y el superyó prohíbe.
  • Atribuir el principio de realidad al ello. Pertenece al yo.
  • Tomar la represión por un simple olvido. Es un proceso activo e inconsciente.
  • Reducirlo todo a la sexualidad. Para Freud la libido es búsqueda de placer en sentido amplio, y desde 1920 interviene también la pulsión de muerte.
  • Confundir contenido manifiesto y latente. El manifiesto es el relato del sueño, el latente el significado oculto.
  • Tomar las fases como fechas exactas. Las edades son orientativas.

Cuadro resumen

ConceptoDefinición breve
Inconscientecontenidos reprimidos que influyen en la conducta
Represiónexpulsa de la conciencia lo inaceptable
Asociación libremétodo para sacar a la luz lo inconsciente
Ello, yo, superyópulsiones, mediación con la realidad, normas interiorizadas
Libidoenergía de la pulsión sexual
Transferenciarepetición hacia el analista de afectos del pasado
Edipodeseo hacia un progenitor y rivalidad con el otro

En los ejercicios encontrarás la cronología de las obras, un verdadero o falso, el reconocimiento de las tres instancias, los mecanismos de defensa, el análisis de un sueño, las fases psicosexuales y la comparación crítica con el conductismo.

Ejercicios resueltos

1. Ordena cronológicamente estos hechos de la vida y obra de Freud: a) El yo y el ello; b) La interpretación de los sueños; c) Estudios sobre la histeria con Breuer; d) Tres ensayos sobre teoría sexual; e) Más allá del principio del placer; f) el exilio en Londres. base

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  1. Empiezo por Estudios sobre la histeria (1895), escrito con Josef Breuer: es el método catártico, antes del psicoanálisis propiamente dicho.
  2. Sigue La interpretación de los sueños, publicada en 1899 y fechada en 1900 en la portada: la obra que funda la teoría del inconsciente.
  3. Después, Tres ensayos sobre teoría sexual (1905), donde aparecen las fases psicosexuales.
  4. En 1920 Más allá del principio del placer añade la pulsión de muerte a la de vida; en 1923 El yo y el ello presenta la segunda tópica.
  5. Por último, en 1938, tras la anexión de Austria por la Alemania nazi, Freud abandona Viena y se instala en Londres, donde muere en 1939.

Resultado: c) 1895, b) 1899-1900, d) 1905, e) 1920, a) 1923, f) 1938

2. ¿Verdadero o falso? Corrige las falsas. a) Freud fue el primero en afirmar que existe el inconsciente. b) El ello sigue el principio de realidad. c) El superyó corresponde a la conciencia moral. d) Freud usó siempre la hipnosis en la terapia. e) Para Freud los sueños son la 'vía regia' al inconsciente. base

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  1. a) Falso: la idea de procesos psíquicos no conscientes ya circulaba en el siglo XIX. El mérito de Freud es convertirla en el fundamento de una teoría y una terapia sistemáticas.
  2. b) Falso: el ello sigue el principio del placer y exige satisfacción inmediata. El principio de realidad pertenece al yo, que media entre pulsiones y mundo exterior.
  3. c) Verdadero: el superyó interioriza prohibiciones e ideales de los padres y la sociedad, y actúa como juez interno (culpa).
  4. d) Falso: Freud usó la hipnosis al principio y la abandonó porque no todos los pacientes eran hipnotizables y los resultados duraban poco. La sustituyó por la asociación libre.
  5. e) Verdadero: la expresión procede de La interpretación de los sueños: en el sueño los deseos reprimidos se expresan, aunque disfrazados.

Resultado: a) Falso; b) Falso (sigue el principio del placer); c) Verdadero; d) Falso (abandonó la hipnosis por la asociación libre); e) Verdadero

3. Indica qué instancia psíquica (ello, yo, superyó) habla en cada frase. 1) '¡Quiero ese helado ahora mismo!' 2) 'Primero termino los deberes y luego lo compro.' 3) 'Comer dulces está mal, deberías avergonzarte.' 4) 'Si lo robo me pillarán: mejor pagarlo.' base

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  1. 1) Ello: exigencia inmediata de satisfacción, sin pensar en las consecuencias (principio del placer).
  2. 2) Yo: aplaza la satisfacción y tiene en cuenta los tiempos y la realidad (principio de realidad).
  3. 3) Superyó: juicio moral interiorizado que produce culpa y vergüenza.
  4. 4) Yo: valora las consecuencias en el mundo exterior y elige la solución que concilia deseo y normas.
  5. Nota: el yo debe servir a tres amos, el ello, el superyó y la realidad externa, por eso Freud lo describe como una instancia siempre presionada.

Resultado: 1) ello; 2) yo; 3) superyó; 4) yo

4. Reconoce el mecanismo de defensa en cada caso. 1) Tras una bronca de su jefe, Marcos discute con su hermana. 2) Julia olvida una cita con una persona que le cae mal. 3) Luis suspende un examen y dice que el profesor lo tiene fichado. 4) Ana, estresada, vuelve a morderse las uñas como de niña. 5) Pablo, agresivo por naturaleza, se hace cirujano. 6) Sara, que siente rabia hacia una amiga, la llena de atenciones. intermedio

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  1. 1) Desplazamiento: la agresividad, que no puede dirigirse al objetivo real (el jefe), se traslada a uno más seguro.
  2. 2) Represión: el recuerdo incómodo se mantiene fuera de la conciencia. Es el mecanismo básico, el punto de partida de Freud.
  3. 3) Proyección o racionalización: si Luis atribuye al profesor una hostilidad que no existe, es proyección; si inventa una excusa plausible para no admitir que no estudió, es racionalización. El caso es ambiguo y la redacción importa.
  4. 4) Regresión: vuelta a una conducta de una fase anterior del desarrollo.
  5. 5) Sublimación: la pulsión agresiva se canaliza hacia una actividad valorada socialmente. Para Freud es el mecanismo más sano.
  6. 6) Formación reactiva: el sentimiento inaceptable se transforma en su contrario.

Resultado: 1) desplazamiento; 2) represión; 3) racionalización (o proyección, si atribuye hostilidad al profesor); 4) regresión; 5) sublimación; 6) formación reactiva

5. Una estudiante cuenta este sueño: está en un examen, ante una figura con la cara de su profesora y la voz de su padre, y no logra leer el papel. Explica cómo lo analizaría Freud: distingue contenido manifiesto y latente y señala los mecanismos del trabajo del sueño. intermedio

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  1. Contenido manifiesto: lo que la soñadora recuerda, es decir, el examen, la figura híbrida y el papel ilegible.
  2. Contenido latente: el deseo o la preocupación reprimida que el sueño expresa disfrazados. Se reconstruye con la asociación libre, dejando que la soñadora hable de cada elemento.
  3. Condensación: dos personas distintas (profesora y padre) se funden en una sola imagen, así que el sueño manifiesto es mucho más pobre que el significado latente.
  4. Simbolización: el examen y el papel ilegible pueden representar el miedo a ser juzgada y a no estar a la altura de las expectativas.
  5. Desplazamiento: la angustia puede trasladarse a un detalle aparentemente trivial (el papel) para ocultar el objeto real, quizá el juicio del padre.
  6. Cautela metodológica: para Freud el significado no sale de un diccionario de símbolos, sino de las asociaciones personales del soñador. Sin ellas la interpretación es solo una hipótesis.

Resultado: Contenido manifiesto: examen, figura híbrida, papel ilegible. Contenido latente: ansiedad ante el juicio y las expectativas, quizá ligada al padre, reconstruida con asociación libre. Trabajo del sueño: condensación (profesora + padre), simbolización (examen y papel), desplazamiento de la angustia a un detalle.

6. Relaciona cada conducta adulta con la fase psicosexual de posible fijación y su edad aproximada. 1) Fumar, comer o hablar sin parar. 2) Obsesión por el orden, la puntualidad y el control. 3) Competitividad y necesidad de admiración. Después explica dónde sitúa Freud el complejo de Edipo y qué es la latencia. avanzato

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  1. Son cinco fases: oral (aprox. 0-1,5 años), anal (aprox. 1,5-3), fálica (aprox. 3-6), latencia (de los 6 años a la pubertad) y genital (desde la pubertad). Las edades son orientativas.
  2. 1) Fijación oral: la libido se concentra en la boca y en la necesidad de alimento y contacto.
  3. 2) Fijación anal: ligada al control de esfínteres, el control del cuerpo se convierte en control en general (carácter anal).
  4. 3) Fijación fálica: ligada a la etapa en que el niño descubre la diferencia entre los sexos y se mide con las figuras parentales.
  5. El complejo de Edipo se sitúa en la fase fálica: el niño desea al progenitor del sexo opuesto y siente rivalidad hacia el del mismo sexo. Se resuelve por identificación con el progenitor rival, lo que contribuye a formar el superyó.
  6. La latencia es el periodo en que la pulsión sexual es menos visible y la energía se dirige al aprendizaje y a la vida social.
  7. Ojo: en la teoría freudiana 'sexual' tiene un sentido muy amplio, de búsqueda de placer corporal, que no coincide con la sexualidad adulta.

Resultado: 1) oral; 2) anal; 3) fálica. Edipo: fase fálica (aprox. 3-6 años), se resuelve por identificación y funda el superyó. Latencia: de los 6 años a la pubertad, con la pulsión menos visible y la energía puesta en la escuela y las amistades.

7. Compara con argumentos el psicoanálisis y el conductismo de Pávlov y Skinner en tres puntos: objeto de estudio, método y crítica principal. ¿Qué significa que el psicoanálisis no es 'falsable' según Popper? avanzato

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  1. Objeto de estudio: el psicoanálisis investiga la vida psíquica interna, en especial el inconsciente y el conflicto. El conductismo estudia solo la conducta observable y rechaza apoyarse en entidades internas no medibles.
  2. Método: el psicoanálisis usa la entrevista clínica, la asociación libre y la interpretación de sueños y actos fallidos, es decir, casos individuales. El conductismo usa experimentos de laboratorio con variables controladas y medibles.
  3. Crítica al psicoanálisis: sus tesis son difíciles de contrastar y muchas se apoyan en pocos casos clínicos interpretados por el propio teórico.
  4. Crítica al conductismo: ignora los procesos mentales internos, que la psicología cognitiva recuperará desde los años cincuenta.
  5. Para Popper una teoría es científica si alguna observación posible puede refutarla. Según él el psicoanálisis explica cualquier conducta, incluso lo contrario de lo previsto (por ejemplo con la formación reactiva), de modo que ningún dato podría refutarlo.
  6. Valoración equilibrada: el valor histórico y conceptual de Freud (inconsciente, defensas, infancia) sigue reconocido, aunque muchas tesis concretas son discutidas.

Resultado: Psicoanálisis: estudia el inconsciente con entrevista e interpretación, criticado por su escasa contrastabilidad. Conductismo: estudia la conducta observable con experimentos, criticado por ignorar la mente. Para Popper el psicoanálisis no es falsable porque explica cualquier resultado, así que ninguna observación podría refutarlo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el inconsciente para Freud?

Es la parte de la mente que contiene deseos, recuerdos y conflictos reprimidos. No son accesibles a la conciencia, pero siguen influyendo en el pensamiento y la conducta, y se manifiestan de forma indirecta en sueños, lapsus, actos fallidos y síntomas neuróticos.

¿Cuál es la diferencia entre ello, yo y superyó?

El ello es el depósito de las pulsiones y sigue el principio del placer. El yo media entre pulsiones, realidad y normas según el principio de realidad. El superyó es la conciencia moral interiorizada, que juzga y produce culpa. Es la segunda tópica, presentada en 1923.

¿Cuáles son los mecanismos de defensa de Freud?

Son estrategias inconscientes con las que el yo se protege de la angustia. Los principales son represión, negación, proyección, desplazamiento, sublimación, regresión, formación reactiva y racionalización. La lista sistemática se debe sobre todo a Anna Freud, en 1936.

¿Cuáles son las fases del desarrollo psicosexual?

Son cinco: oral, anal, fálica, latencia y genital. Para Freud una frustración o una gratificación excesiva en una fase puede provocar una fijación que deja huella en el carácter adulto.

¿Por qué se critica hoy a Freud?

Por su escasa contrastación experimental, por el peso que da a la sexualidad y porque muchas teorías se apoyan en pocos casos clínicos. Aun así sigue siendo muy influyente en la psicología, la cultura y el lenguaje cotidiano, y de él derivan muchas psicoterapias modernas.